Беспозвоночные

Внешний вид

АКВАРИУМНЫЕ БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ

Гyбки Пpecнoвoдныe гyбки Кишeчнoпoлocтныe гидpoиды Cцифoидныe мeдyзы Bocъмилyчeвыe кopaллы Aктинии, или мopcкиe aнeмoны Цepиaнтapии Гpeбнeвики Пoлиxeты Xитoны Гoлoжaбepныe мoллюcки
Бpюxoнoгиe мoллюcки Плacтинчaтoжaбepныe мoллюcки Гoлoвoнoгиe мoллюcки Acцидии Гoлoтypии, или мopcкиe oгypцы Mopcкиe eжи Mopcкиe звeзды Oфиypы, или змeexвocтки Hизшиe paкooбpaзныe Paвнoнoгиe paки Peмипeдии Лиcтoнoгиe paки
Bыcшиe, дecятинoгиe paки Peчнoй paк Mopcкиe paки Mopcкиx кpeвeтoк Лaнгycты Кpaбы Meчexвocты

Особым и подчас более зрелищным направлением в аквариумистике следует считать чрезвычайно многообразную культуру беспозвоночных. В одних случаях животных удается совмещать, в других — им необходимо предоставить индивидуальные апартаменты.

Вместе с мирными подвижными пресноводными рыбами хорошо уживаются различные моллюски, креветки, раки, крабы и водяные жуки-водолюбы. Иногда в аквариумы попадают изящные и очень занятные карликовые гидромедузы.

В отдельном сосуде нетрудно провести интересные наблюдения за ловчими повадками и почкованием обыкновенных гидр, ростом и архитектурным построением колоний мшанок, регенерацией тела планарий и многоглазок и т. д. Немало личных открытий можно сделать при знакомстве с образом жизни «неприятных» пиявок, разноцветных ракушковых рачков и водяных клещиков, весенних щитней, дальних родственников ископаемых трилобитов, забавных водяных осликов и т. п. Непревзойденные строители — паук-серебрянка, в считанные мгновения сооружающий хрустальный подводный колокол, и личинки всевозможных ручейников, с любовью выкладывающие свои домики из кусочков растений, песчинок и прочих «подручных» материалов. Любопытны манеры кровожадных личинок стрекоз (а проявив толику терпения, удается увидеть все таинства их метаморфоза), водяных клопов (водомерок, водяного скорпиона и ранатры) и внешне безобидных водяных жуков (плавунцов, вертячек, полоскунов, цибистера, трясинников и др.). Грациозно «порхают» в подводном царстве причудливые личинки поденок, веснянок и вислокрылок, суетливо бегают мокрицы и бокоплавы, удивленно вращает усами и стебельчатыми глазами обыкновенный замшелый рак, как бы приглашая Вас разгадать «вечную» загадку — где раки зимуют?

Жизненная среда для них та же, что и для рыб, с учетом излюбленного температурного диапазона. Но аквариумом может служить простая трехлитровая банка без сложного вспомогательного оборудования. Для летающих видов поверхность затягивают марлей, а для крабов устраивают искусственный берег или невысокие островки.

При упоминании о хрупких беспозвоночных трудно бывает себе представить габариты современных исполинов моря. К ним относятся: гигантский моллюск тридакна (размер до 1,5 м, вес до 250 кг и возраст до 300 лет), намертво прихлопывающий своими створками незадачливых ловцов жемчуга; новозеландский оболочник — пиростремма — Pirostremma spinosum, высотой с 7-этажный дом (длина до 22 м при диаметре — 1,2 м); страшно ядовитая сифонофора-физалия, или «португальский военный кораблик», с переливающимися всеми цветами радуги смертоносными 30-метровыми щупальцами (масса более 1 т); фантастические глубоководные кальмары и осьминоги, охотники за кашалотами, присоски на щупальцах которых оставляли отметины с тарелку и более...

Морская жизнь несравненно многообразнее и красочнее пресноводной. Величественно бороздят подводные барханы импозантные мечехвосты — гости из далекого силура, никого не оставят равнодушными морские умницы — каракатицы и наутилусы, неповторимо население коралловых рифов. Колонии живых кораллов и губок, радужные голожаберные моллюски, причудливые креветки, омары и лангусты, всевозможные морские звезды, анемоны, ежи, огурцы и др. — все это вполне реально перенести в свой дом. Кстати, морские аквариумы с одними беспозвоночными, так называемые морские инвертебрариумы, гораздо эффектнее аналогичных систем с рыбами. Впрочем, для разнообразия в них, случается, подселяют рыб симбионтов: анемоновых клоунов, чистилыщиков-лаброидесов, губанов юнкеров, отдельных ласточек, апогонов, сифам, морских иголок, коньков и т. д.

Морские беспозвоночные предъявляют повышенные требования к условиям содержания, которые, как правило, более комфортны, чем у рыб. Незначительные изменения гидрохимических, гидрологических и физических свойств среды обитания, неразумное внесение лекарственных препаратов (например - солей меди, цинка и т. п.), чрезмерная или недостаточная освещенность, отсутствие необходимого субстрата, убежищ или корма способны вызвать острый стресс, а в дальнейшем и гибель Ваших подопечных. Категорически не рекомендуем, на первых порах, перенаселять аквариум. Даже при наличии совершенных систем регенерации воды не следует превышать пропорцию — 3 г биомассы на 1 л, и уже совсем недопустимо совмещать в одном объеме животных-антагонистов.

Нежных коралловых полипов, бывает, кормят «насильно», концентрируя планктон в газовом мешке, которым на время обеда затягивают коралл. Головоногих моллюсков часто содержат поодиночке в просторных аквариумах с мощной фильтрацией, умеренным освещением и пониженной температурой. Холодолюбиво большинство обитателей наших морей. Следует помнить к тому же, что в Балтийском, Черном, Азовском и Каспийском морях соленость колеблется от 16 до 20%о, тогда как океаническая составляет 32-35%о. Организмы с симбиотическими зооксантеллами, напротив, предпочитают яркий свет. Обычным и самым простым делом будет культивация морских двустворчатых и брюхоногих моллюсков (гребешков, мидий, рапанов, ципрейкаури, строимбусов, конусов и др.). Хотя с конусами все же нужно соблюдать элементарную осторожность из-за их ядовитой иглы.

Надо сказать, что в морском аквариуме нередко присутствуют мелкие планктонные и бентосные формы (рачки, полихеты, гидроиды и т. д.), занесенные попутно с основной фауной.

Пищей морским беспозвоночным служат измельченное креветочное и обычное постное мясо, мышечные волокна рыб, филе кальмара и морского гребешка, мизиды, черви, доброкачественный трубочник, разнообразный планктон, водоросли (хлорелла, спирулина и т. п.), адаптированные сухие и желеподобные смеси. Пассивным и ослабленным особям корм задают с пинцета, а при необходимости, вплоть до полного восстановления всех функций, переводят их в изолятор.

Губки — примитивные многоклеточные животные, ведущие колониальный, неподвижный образ жизни. Они имеют, как правило, бокаловидное строение, образуют различные наросты и натеки на донном субстрате. Среди них есть как раздельнополые, так и гермафродитные формы. В первом случае образуют личинку (до 1 мм длины) со жгутиками, которая плавает от нескольких часов до 3-7 дней. Бесполое размножение подразумевает почкование, продольное деление, фрагментацию и образование геммул. Им свойственна активная регенерация.

Губки типичные фильтраторы, питающиеся органической взвесью, простейшими и бактериями.

Пресноводные губки (Spongilla lacustris, Ephydatia muelleri), величиной с палец, очищают за сутки до 3 л воды молочной мутности. Известковая губка (Leucandra aspera), высотой 7 см, процеживает в день 23 л, а колония кремнероговой губки (Callyspongia sororia) пропускает через себя уже 1575 л.

Главные враги губок — морские звезды и ряд коралловых рыб. Попутно используют их в пищу некоторые голожаберные моллюски, голотурии, ракообразные и полихеты.

Часть губок (Neofibularia sp. и др.) обладает раздражающими и даже ядовитыми свойствами. Ожог покровов нейтрализуют примочками разбавленной уксусной кислоты.

Многие виды нашли применение в народном хозяйстве (полировке, чистке и т. п.), парфюмерии и фармакологии. Туалетные губки (Hippospongia sp., Spongia sp.) использовались в качестве элитных мочал с незапамятных времен. Скелет стеклянной губки — корзинки Венеры (Euplecte.Ua oweni) является изысканным украшением.

Эффектную наружность имеют морской гриб (Tentorium semisuberites), губка-апельсин (Tethya aurantium), кубок Нептуна (Poterion neptuni), морские ершики (Asbestopluma, Cladorhiza, Chondrocladia) и т. д.

При содержании губок необходимы теплая вода, стабильная гидрохимия и соленость, мощная проточность, аэрация и фильтрация. Яркий свет нужен видам, имеющим зоохлорелл. В неволе живут от нескольких месяцев до нескольких лет.

Кишечнополостные гидроиды имеют форму свободноплавающих медуз или колоний прикрепленных полипов. Только в море живет около 4000 видов, к пресноводным родственникам принадлежат всем известные гидры, а также карликовые медузы — краспедокуста и лимнокнида.

Гидроидные медузы представляют собой прозрачный студенистый колокол, по краям которого расположены щупальца. Рот находится в центре «брюшка» , на конце ротового хоботка. Половые железы либо окружают этот хоботок, либо помещаются на нижней стороне радиальных каналов. Тело полипов цилиндрическое, с зевом и жгучими нитями в верхней части. При вегетативном почковании образуют колонии, защищенные снаружи хитинообразным скелетом — гидротекой. Жизненный цикл нередко складывается из череды медузоидных и полипоидных поколений, т. е. полипы развиваются из яиц медуз, а медузы отпочковываются от полипов. У кампанулярий, корин, тубулярий и т. п. медузы не отрываются от полипов и ведут сидячий образ жизни, тогда как у представителей отряда трахелид из яйца медуз образуется плавающая личинка — планула, которая затем опять превращается в медузу. Гидроиды служат источником получения биостимуляторов — простогландинов, а препарат «Обелин» помогает в ранней диагностике ряда заболеваний обмена веществ.

Условия содержания общие для морских организмов, аквариум от 60 л, с песчаным ложем, водорослями, хорошей фильтрацией и ярким светом. При культивировании гидроидов нужно помнить, что некоторые виды могут вызвать кожный зуд, а дальневосточная медуза-крестовичок обладает сильным ядом, следствием которого являются ожоги и параличи.

Сцифоидные медузы — одиночные кишечнополостные, имеющие форму планктонных медуз или сидячих полипов. Тело медуз разделено на чашечку и прикрепительную ножку, со щупальцами и 4 лопастями вокруг рта. Диаметр зонтика варьирует от 1 мм до 2 м. Оплодотворение внешнее. Из яиц у них образуется личинка-планула, которая, поплавав 3-8 дней, оседает на дно и превращается в полип-сцифостому. Полип вегетативно почкует себе подобных, а путем поперечного деления — стробиляции отделяет от своего верхнего конца молодых медуз. Сидячие медузы ведут исключительно донный, прикрепленный образ жизни, а «колония» их выглядит чрезвычайно эффектно. Животноядные, причем возможен каннибализм по отношению к мелким и дефектным особям. Есть данные о серьезных и даже смертельных отравлениях тропическими кубомедузами — хиродропусами, хиропсальмусами и хиронек-сами. В Китае и Японии из аурелий и ропилемы (Rhopilema esculenta) готовят деликатесное национальное блюдо. В неволе сцифоиды (всего известно около 200 видов) живут от нескольких месяцев до нескольких лет. Особую важность для искусственной популяции приобретает генетический контроль. Для сидячих медуз и полипов — аквариум от 50 л, для плавающих — от 250 л.

Восъмилучевые кораллы — колониальные полипы с 8 щупальцами и 8 перегородками во внутренней полости. Скелет состоит из отдельных спикул разной формы. Иногда они сливаются, образуя монолитную конструкцию. Ротовое отверстие обычно овальное или щелевидное, глоточная труба также сплющена с боков. Ток воды во внутреннюю полость полипа идет по 2 ресничным бороздкам — сифоноглифам. На свободном конце перегородок расположены извилистые утолщения с железистыми мезентеральными нитями, обволакивающими и переваривающими корм. Основа питания — зоопланктон. Набухание и сокращение колоний происходит 2 раза в день, утром и после полудня. Практикуют искусственное кормление полипов под стеклянным колпаком или в нейлоновом мешке, насыщенном артемией и т. п. Клавулярии, Ксении и т. п. существуют благодаря фотосинтезу симбиотических водорослей — зоохлорелл. Гетероксении любят высокое содержание в воде нитратов. Морские перья (кавернулярии, птероэйдиды и пр.) требуют для фиксации высоких (до 20 см) песчаных подушек. Альционарии, дендронефтии, склеронефтии и др. предпочитают «полумрак». В любительских аквариумах культивируют только мягкие, роговые кораллы и морские перья, правда, довольно редко — из-за сложности самого процесса. Благородные кораллы (черные, красные и розовые) идут на изготовление дорогостоящих ювелирных изделий, а скелеты остальных являются очень популярными сувенирами, вследствие чего многие виды сегодня подлежат охране.

Условия содержания: соленость — 33%о, рН 8,5, t 18-26° С, аквариум от 200 л, с мощной биоочисткой и ярким светом.

Актинии, или морские анемоны,— одиночные шестилучевые полипы с цилиндрическим телом, плоской подошвой на одном конце и ротовым диском с венчиком липких щупалец (до 32 шт.) на другом. Рот щелевидный, глоточная труба с сифоноглифами, желудочных перегородок от 6 до 10. Животноядные, подразделяются на хищников и «фильтратов», обеспе-чивающих себя кормом за счет биения ресничек эктодермы. Кроме того, актинии способны осмотически усваивать растворенную в морской воде органику. Они могут медленно передвигаться по субстрату. Мелкие виды (Gonactinia prolifera) способны переплывать с места на место, а миниадиды за счет внутренней воздушной камеры - пневмоцисты приспособились к пелагическому образу жизни. К рою щим актиниям, закапывающимся в ил или песок, относятся эдвардсии, пеачии, халоклавы и др. При раздражении атакуют врага, выбрасывая через рот или особые поры (циклиды) тела аконции - длинные белые нити, богатые жгучими стрекательными клетками. Актинии, как правило, раздельнополы. Размножение — комбинированное. У большинства видов развитие яиц происходит в материнском организме, молодняк покидает взрослую особь через ротовое отверстие. Бесполое размножение подразумевает продольное деление и лацерацию (подошвенное деление сразу на несколько «мальков»). Условия содержания: соленость 30-35%о (конская актиния хорошо себя чувствует и при 18%о), рН 8,0-8,5, t 18-26° С, активная аэрация и фильтрация воды, освещение умеренное, аквариум для мелких видов от 20 л, для крупных — от 100 л. Яд большой палитои (Palythoa tuberculosa) в 100 раз токсичнее яда кобры.

Цериантарии — шеетилучевые морские розы — обладают длинным, гладким, мускулистым телом, расширенным ротовым диском с 2 венчиками разноразмерных щупалец и заостренной подошвой, позволяющей закрепляться в грунте. Они не имеют скелета, а трубку-домик строят из слизи, ила, песчинок и т. п. В качестве защитных средств стенки трубки укреплены нитями стрекательных клеток особого типа. При опасности цериантусы мгновенно втягиваются внутрь своего убежища, длина которого, в зависимости от вида, колеблется в пределах 1-40 см. Гермафродиты, но мужские и женские половые клетки у них образуются в разное время. Пелагическая личинка — церинула наделена щупальцами и ведет вполне самостоятельную жизнь. Взрослые особи живут в неволе до 40 лет и обладают исключительной способностью к регенерации. Они с успехом питаются любыми животными кормами. Из 50 известных видов только 2 живут в холодных Черном и Балтийском морях.

Условия содержания: соленость 32-35%о, рН 8,2-8,5, t 20-27° С, аквариум от 70 л, со слоем грунта не менее 3 см.

Гребневики — «трехслойные» морские животные — с двух-, четырех- и восьмилучевой симметрией. Сегодня их насчитывают около 120 видов. Полупрозрачные, овальной формы, спереди имеют 2 щупальца с ловчими клетками и 8 рядов радужных гребных пластинок по бокам. В задней части тела расположен аборальный орган, или статоцист, обеспечивающий равновесие при плавании. Гермафродиты, развитие происходит без чередования поколений, возможно самооплодотворение. В каждой особи присутствует по 8 мужских и женских половых желез. Предельная плодовитость — 3000 яиц. Появившаяся из яйца личинка через некоторое время способна сама продуцировать яйца. Это явление носит название диссагонии. Хищники, отчасти каннибалы. Самый крупный представитель — лентовидный венерин пояс (Cestum veneris), достигает 2,5 м в длину. Особую, крайне малочисленную группу составляют плоские ползающие гребневики, напоминающие ресничных червей. Они питаются детритом, а при размножении приклеивают яйца к подошве или вынашивают зародышей в специальных выводковых камерах. В неволе живут до 3 лет. Им необходим видовой аквариум (от 75 л), с чистой, щелочной водой, отсутствием укрытий и умеренным освещением. Для холодноводных видов t 5-18° С, для тропических — t 20- 26° С. Гребневики не любят сильного течения.

Полихеты — многощетинковые морские черви - зачастую с восхитительной радужной окраской. Тело у них состоит из большого числа колец — метамер. На каждом сегменте есть по паре боковых выростов - параподий, с пучками щетинок, которые служат им для передвижения. Голова обычно с глазами, антеннами, щупиками — пальпами и тентакулярными усиками. Для многих полихет характерна мощная глотка с хитиновыми челюстями. Свободноживущие черви — активные хищники. Основу их питания в неволе составляют зоопланктон, мизиды, моллюски и т. п. Пелагический нереис — вегетарианец. Роющие грунтовые формы имеют редуцированные головные придатки. Часть видов образует сложные инкрустированные колонии или пользуется индивидуальными защитными домиками. Из трубок черви выставляют переднюю половину тела с ловчим аппаратом — щупальцами или жаберными кронами. При любом раздражении они стремительно скрываются внутри убежища. Полихеты раздельнополы, оплодотворение яиц у них внешнее, личинки трохофоры пелагические. Длина взрослых особей варьирует от нескольких миллиметров до одного метра. Известно более 6000 видов. Представители рода Manayunkia живут в озерах и реках Таймыра, Северной Америки, в Байкале, а балканская мерифугия приспособилась к пещерному существованию. Многие полихеты являются важным компонентом питания рыб.

Условия содержания: соленость 32-35%о, рН 8,2—8,5, t 20-27° С (для холодноводных видов t 5-15° С), аквариум от 80 л, с активной фильтрацией и легким грунтом (для роющих видов необходимо предусмотреть специальные террасы, кюветы со слоем песка до 15 см).

Хитоны — плоские моллюски продолговатоовальной формы, с расчлененной раковиной-щитом, состоящим из 8 фрагментов, подвижно соединенных между собой. Раковина окружена мускулистым поясом — перинотумом — одетым шершавой хитиновой кутикулой. Нога широкая, по обеим ее сторонам перистые жабры, а на заднем конце — анальное отверстие. Голова с ротовым аппаратом хорошо обособлена. Пищеварительная система представлена пищеводом, желудком, средней и задней кишкой, выделительная — 2 почками. Сердце включает желудочек и 2 предсердия, кровоснабжение не замкнутое. Глаз и щупалец нет; 4 примитивных нервных ствола соединены с окологлоточным кольцом. Специальные кожные клетки — эстеты контролируют качество воды. Раздельнополые, оплодотворение, как правило, наружное. Яйца часто склеиваются слизью в длинные шнуры. Плодовитость колеблется в широких пределах — от 100 до 1 млн. шт. Это связано в первую очередь со способом заботы о потомстве. Развитие с метаморфозом, нередко с планктонной личинкой — трохофорой. Некоторые виды инкубируют икру в мантийных бороздах, а живородящая лорика производит на свет полностью сформированных детенышей. "У хитонов ночной ритм активности. Питаются они детритом, водорослями, мелкими беспозвоночными и т. д., соскабливая их глоточной теркой — радулой с донных предметов. Самые крупные особи вырастают до 40 см и весят несколько килограммов. Икра и мускулистая нога иглобоков и др. обладает приятным вкусом и повышенной гормональной активностью. В древности считалось, что амулеты из хитонов приносят счастье и выполняют самые заветные желания. Продолжительность жизни моллюсков составляет от 5 до 12 лет. Сегодня описано около 1000 видов этих медлительных морских животных.

Условия содержания: стабильная океаническая соленость, рН 8,5, t 20-26° С, аквариум от 50 л, с активной фильтрацией и умеренной освещенностью. При транспортировке хитоны непродолжительное время могут обходиться без воды, а во влажной среде они, без вреда для здоровья, путешествуют сутки. Для северных видов t 8-18° С.

Голожаберные моллюски — восхитительные представители морского царства. У них отсутствует раковина, ктенидий замещен вторичными жабрами на спине, вокруг ануса, или на спинном утолщении мантии — нотоуме. Отдельные виды дышат всей поверхностью кожи. Анатомически и поведенчески голожаберники распадаются на 2 ветви. Дорадиды — чисто донные, плоские, с двусторонней симметрией, венчик жабр располагается у них вокруг анального отверстия, печень — цельная, спина с черепитчатой или бородавчатой структурой. Аеолиды — удлиненные, по форме напоминают метелки или причудливых «сороконожек». Анальное отверстие у них справа, жабры рядами проходят по бокам, кожные выросты густо покрывают спину, печень 3-дольча-тая со сложными протоками, на верхушках жабр находятся особые мешочки со стрекательными клетками гидроидов, которыми моллюски питаются. Они гораздо подвижнее и могут плавать. Гермафродиты, яйца откладывают в виде студенистых спиральных лент. Тетисы после нереста погибают. Филироиды и синий глаукус ведут планктонное существование. Отдельные голожаберники способны светиться благодаря люциферинам, вырабатываемым специальными клетками. Они питаются фито-, зоопланктоном, мелкими червями, актиниями, губками, мягкими кораллами, икрой рыб и т. д. В неволе их можно приучить к другим животным кормам, включая трубочник и комбихлопья. Жабры моллюсков при травмах быстро регенерируют. Сегодня известно не менее 40 семейств и более 500 видов.

Условия содержания: чистая, щелочная, теплая (22-27° С) морская вода, аквариум от 60 л с декоративными стенками и водорослями, освещение умеренное. Для северных видов t 5-15° С. В неволе голожаберники живут 3-20 месяцев.

Брюхоногие моллюски имеют витую раковину, которая возвышается над мощной мускулистой подошвой, обеспечивающей скольжение по субстрату. У них есть рот, глотка с радулой, пищевод, желудок, кишка, слюнные и пищеварительные железы. В качестве корма используют живые и мертвые растительные и животные ткани. Дыхательные функции выполняют жабры или легкое. Органы чувств представлены щупальцами, глазами, осфрадием (обоняние) и статоцистами (слух). Сердце двухкамерное, почка одиночная, как правило, гермафродиты. Яйца откладывают на подводные (реже надводные) предметы в виде жестких, скульптурных кладок или студенистых, ячеистых лент. В неволе живут от 1,5 до 5 лет.

Условия содержания: dH до 20°, рН 6,0-8,0, t 18-30° С (для холодиоводных 5-15° С).

Усеченный прудовик является переносчиком опасного гельминта — печеночной двуустки, а битиния Лича — опистархиса.

Пластинчатожаберные моллюски имеют двустворчатую раковину с 2 мускулистыми замыкателями и студнеобразной ногой. Передвижение реактивное (за счет резкого охлопывания створок) или тягучее, в результате сокращений ноги. У них нет глотки с челюстью, радул и слюнных желез. Фильтраторы, питаются взвешенными в воде веществами и организмами (детрит, планктон и т. п.). Дыхание осуще ствляется через сифоны, с помощью 2 пар жабр, име ют лишь органы обоняния и слуха. Сердце трех камерное, почка парная, обычно раздельнополы. Личинки буззубок, жемчужниц и т. д. паразитируют на рыбах до 4 недель. В неволе живут от 2 до 10 лет.

Условия содержания общие с брюхоногими. Из крупных видов вырабатывают перламутр и добывают жемчуг.

Головоногие моллюски — «приматы моря». Исполинские кракены с огромными глазами, чудовищными клювами и змеевидными щупальцами известны нам из картин доисторических художников. По свидетельствам Аристотеля и Плутарха, осьминоги и каракатицы были обычной пищей в Древней Греции. Кроме того, их использовали в медицине, парфюмерии и при изготовлении первоклассных красок. Ныне здравствует около 650 видов. Большинство не имеет наружной раковины, которая превратилась в элемент внутреннего скелета. Тело состоит из головы со сложными глазами, венцом щупалец, или рук, воронки и туловища. Симметрия двусторонняя. Мантия охватывает все тело, образуя обширную мантийную полость с брюшной стороны. Во рту помещается пара мощных челюстей и радула — хитиновая лента с 7-11 рядами зубчиков. Кишечник разветвленный, с пищеварительными железами, у многих видов есть чернильный мешок, открывающийся в заднюю кишку. Чернила служат дымовой завесой, дезориентируют противника, а подчас и парализуют его обоняние. Впрочем, в высокой концентрации они опасны и для самого хозяина. Поэтому в «осьминожниках» должна быть предусмотрена мощная механическая очистка воды. Кровеносная система почти замкнутая. Сердце с 2 или 4 предсердиями, почек также 2 или 4, их количество кратно числу жабр. Нервная система имеет высочайшую организацию с развитыми структурами осязания, обоняния, зрения и слуха. Уникальные кожные фоторецепторы реагируют на малейшие изменения освещенности. Отдельные головоногие способны светиться за счет биолюминесценции фотофоров. Многофункциональный головной мозг обычно находится в защитной хрящевой капсуле. Раздельнополы, иногда с явным половым диморфизмом. Самцы, как правило, мельче самок, вооружены одной или двумя видоизмененными руками — гектокотилями, с помощью которых в период копуляции переносятся «пакеты» с семенной жидкостью - сперматофоры. Оплодотворение яиц происходит при их откладке, когда сперма захватывается студенистой оболочкой яиц. Затем самки хитроумно прикрепляют замысловатые грозди к донным предметам. Охраняя потомство, «мамаши» могут голодать более 2 месяцев. У осьминогов, каракатиц и наутилусов из каждого яйца вылупляется миникопия родителей, только у кальмаров развитие идет с метаморфозом. Молодняк растет быстро и часто к году достигает половой зрелости. Мелкие виды после размножения гибнут. Осьминоги и каракатицы держатся вблизи дна, а кальмары, аргонавты и наутилусы предпочитают пелагиаль. При опасности включается реактивный двигатель головоногих, когда вода с силой выбрасывается через воронку-сифон. Большинство моллюсков — хищники, только наутилусы не брезгуют падалью. При содержании в аквариумах следует помнить, что осьминоги и кальмары активные каннибалы и плохо уживаются в группе. Гигантских размеров достигают кальмары рода Architeuthis — 18 м, а каракатицы Idiosepius едва дотягивают до 1 см. Укус самки красивого австралийского осьминога-синеглазки смертелен для человека и по своей токсичности превосходит яд кобры.

Условия содержания: соленость 33-35%о, рН 8,2-8,5, t 18-26° С (для холодноводных — 10-18° С), аквариум от 300 л.

Асцидии — студневидные, или кожистые, оболочники, напоминающие двугорлый кувшин с ротовым и выводным сифонами, есть и колониальные формы. Питаются детритом и микропланктоном. Глотка одновременно выполняет пищеварительную и дыхательную функции. Ток воды создается движением ресничек, которыми выстланы жаберные щели. Гермафродиты, с перекрестным оплодотворением. Оплодотворение обычно происходит в околожаберной полости, реже снаружи. Из яйца развивается сложная планктонная личинка (длиной 1-5 мм), имеющая глаз, орган равновесия и хвост с хордой и нервной трубкой. Проплавав от 2 до 120 суток, она закрепляется на субстрате и после ряда перестроек превращается во взрослую особь. «Живорождение» и всевозможные почкования более характерны для колониальных асцидий. В целом кровеносная, нервная и выделительная системы у них примитивные (кровь кислая, с большим содержанием серной кислоты), дыхание поверхностное. Существуют проекты добычи из крови асцидий титана, ванадия, ниобия и др., а из студенистой оболочки — туники — целлюлозы. Подсчитано, что с 1 га плантаций асцидий можно получить 5-30 кг ванадия и 50-300 кг целлюлозы. Класс Асцидии насчитывает сегодня более 2000 видов.

Условия содержания: океаническая соленость 35%о, рН 8,5, t 18-26° С, аквариум от 70 л, с активной фильтрацией и плотным грунтом.

Голотурии, или морские огурцы — бугорчатые червеобразные или бочонковидные морские иглокожие с венцом щупалец (от 8 до 30 шт.) вокруг рта, пятилучевой симметрией и мягким телом. Скелет у них состоит из причудливых известковых спикул, а мускулатура из 5 пар мышечных лент и глоточного кольца. Пищеварительный тракт представлен извилистой кишкой и кювьеровыми органами (слепые железистые трубочки, выбрасывающиеся из клоаки в виде липких нитей). Дыхание обеспечивается парой ярко окрашенных ветвистых водных легких, насыщенных кровеносными сосудами. Ритмичные сокращения и расслабления клоаки и взаимосвязанных с ней легких прокачивают воду через голотурий подобно насосу. Как правило, раздельнополые, причем имеют одиночную гонаду. Оплодотворение с образованием планктонной личинки - аурикулярии, длиной 4-15 мм. Около 30, в основном северных, видов вынашивают свою молодь на теле или во вторично образованных полостях. Известны случаи бесполого деления. Размер голотурий колеблется от 2 см до 2,5 м. Преимущественно донные организмы, ползающие или закапывающиеся в грунт благодаря амбулякральным ножкам, щупальцам и мышечным сокращениям. Глубоководные пелаготурииды ведут плавающий образ жизни. Питаются мелкими животными, микроорганизмами, детритом, растениями и т. д. На сегодняшний день известно около 1100 видов. Трепанги (японские стихопус и кукумария) в странах Тихооке-анского бассейна и Италии считаются деликатесным и целебным блюдом. Их употребляют в пищу в сыром, вареном, сушеном, копченом и жареном виде. Некоторые европейские фирмы изготавливают из голотурий очень популярные консервы.

Условия содержания: стандартная морская вода с температурой 20-27° С (для северных видов 5-15° С), аквариум от 80 л, с надежной системой очистки воды. В принципе голотурий очень выносливые создания и хлопот с ними, как правило, не возникает В неволе они живут 5 и более лет.

Морские ежи — одни из древнейших морских животных с пятилучевой симметрией. Они процветали уже 500 млн. лет назад. Это установлено по хорошо сохранившимся останкам их панцирей. Тело ежей заключено в известковую «скорлупу», состоящую из 10 пар меридианальных пластинок с разной длины иглами и хватательными щипчиками — педицелляриями, начиненными ядовитыми железами. Рот — в центре брюшка (в глубине его помещается особый жевательный орган — аристотелев фонарь), там же находятся древовидно-разветвленные кожные жабры, клоака и гонады симметрично располагаются на спине, есть кишечник, сифон, кровеносная и нервная системы представлены кольцевыми сосудами и периферическими каналами. Созревают на 2-м году жизни. Самцы и самки внешне практически неразличимы. Плодовитость достигает 20 млн. яиц и более. Оплодотворение наружное. Планктонная личинка — эхиноплутеус имеет до 12 длинных «рук» и палочковидный известковый скелет. Антарктические ежи вынашивают потомство на теле. Передвигаются при помощи амбулякральных ножек и игл, активность преимущественно ночная. Животноядные, но могут питаться и водорослями. Очень опасны уколы ежа-убийцы (Toxopneustespileolus). Икра считается деликатесом и стимулятором мужской силы. Они употребляется в пищу в сыром, жареном и соленом виде. Отдельные ежи «сверлят» для себя гнезда в скалах и способны повредить даже стальные сваи. Сегодня известно свыше 800 видов правильных и неправильных (в соответствии с лучевой симметрией), а также плоских, шаровидных и сердцевидных, вооруженных и невооруженных морских ежей.

Условия содержания: чистая морская вода соленостью 35%о, рН 8,5, t 20-27° С, для северных видов 5-15° С. Аквариум с активной фильтрацией и умеренной освещенностью, объемом от 60 л. В неволе ежи живут 3-6 лет.

Морские звезды хорошо известны человеку с незапамятных времен. Их изображения были обнаружены на критских фресках 4000-летней давности. Сегодня описано около 30 семейств, 300 родов и 1500 видов. Они имеют звездообразную форму с центральным диском, 5 или более лучами (антарктические лабидиастеры и гелиастеры несут по 45-50 лучей). На брюшной стороне находятся амбулякральные ножки и рот (в центре). Сверху звезды покрыты пластинками с иглами, гранулами, чешуйками и педицелляриями, а в петлях скелетной сети располагаются жаберные пузырьки, служащие для дыхания. Опорный скелет состоит из известковых дисков, связанных между собой соединительной тканью и мускулатурой. Нервная система очень примитивна и построена по лучевой симметрии (пищеводное нервное кольцо с отходящими радиальными стволами взаимосвязано с чувствительными амбулякральными ножками). Есть пищевод, желудок (у хищных видов, выворачиваясь, накрывает жертву), задняя кишка, пилорйческие почечные придатки. Однако пропускная способность выделительных органов мала, и экскременты чаще выбрасываются через рот. Обычно раздельнополы, с 5 парами гонад, полового диморфизма нет. Созревают после 2 лет. Оплодотворение внешнее. Планктонная личинка — бипиннария с двухсторонней симметрией. Через несколько недель она превращается в брахиолярию, а затем оседает на дно. Гермафродитизм описан у горбатой астерины, мартастериас и др. Партеногенетическое размножение характерно для офидиастер гранифер. Бесполое «почкование» происходит путем деления диска или отшнуровки лучей. Холодноводные звезды вынашивают потомство в выводковых сумках в желудке, под ротовым диском и на теле. В период плодоношения матери голодают 6-8 недель. В зависимости от способа инкубации плодовитость звезд варьирует от 200 до 200 млн. яиц. Животноядные, многие виды — активные хищники, потребляющие моллюсков, ракообразных, кишечнополостных и т. п. Экспансия тернового венца в последние годы резко сократила численность кораллов Индопацифики. Случаются среди звезд акты каннибализма, отдельные группы питаются детритом и илами. В целом они имеют высокую экологическую валентность, легко преодолевая колебания температуры, кратковременное промерзание, азотное загрязнение, перепад давления (порцелланастер и хименастер живут на глубине 9000 м). Красный астериас выдерживает опреснение до 8%о.

Условия содержания: соленость 35%о, рН 8,5, t 20-28° С, аквариум от 50 л, с большой площадью дна, эффективной фильтрацией и средней освещенностью. В неволе звезды живут 5-10 лет.

Офиуры, или змеехвостки, внешне схожи с морскими звездами, но подвижные членистые лучи (обычно 5-9 шт.) у них четко обособлены от диска и напоминают извивающиеся змеиные хвосты. Длина радиалий до 20 раз превышает диаметр диска, а древовидными «щупальцами» обладает голова Горгоны. Кроме того, у офиур нет амбулякральных борозд, а в лучи не заходят отростки желудка. Брюшной рот также звездообразной формы, с 5 челюстями, плотно усаженными папиллами. Все тело покрыто мелкими чешуйками, в основании лучей выделяются радиальные щитки, а сами лучи поделены на членики. Донные, очень подвижные животные. С помощью железистой клейкой слизи, выделяемой «ножными» клетками, способны ползать по вертикальным стеклянным стенкам. Питаются детритом, рачками, моллюсками и т. д. В неволе отлично едят любые животные корми (кусочки мяса, рыбы, кальмара и др.). Созревают в 2-4 года. Диморфизма, за исключением 5 видов с карликовыми самцами, нет. Оплодотворение внешнее. Плодовитость достигает 200 тыс. яиц. Из яйца через 3 недели выклевывается пелагическая личинка — офиоплутеус, которая после метаморфоза превращается в микроофиуру. Незначительная часть видов вынашивает потомство на теле, в яичниках, бурсах и т. п. Новозеландская офиура приклеивает около 200 яиц в расщелинах камней. Есть случаи поперечного деления диска, в этой связи им присуща активная регенерация. Сегодня известно 3 отряда, 250 родов и около 2000 видов. В южной части Черного моря встречается офиотрикс ломкий. Батиплета пацифика проникает до глубины 7000 м. Продолжительность жизни до 8 лет.

Условия содержания: океаническая соленость, рН 8,5, t 18- 25° С (для северных видов 5- 15° С), аквариум от 50 л, со сложным рельефом, активной аэрацией, фильтрацией и ярким светом.

Низшие ракообразные имеют непостоянное число сегментов, составляющих тело (случается, их число превышает 20), кожные покровы слабохитинизированы (за исключением дву- створчатой раковины или спинного щитка рачков), анальный сегмент с парным придатком — вилкой или фуркой, у взрослых особей сохраняется личиночный непарный глаз, грудной отдел с ножками, брюшной — без них, положение половых отверстий редко совпадает с границей груди и брюшка, обычно гермафродиты, развитие происходит с метаморфозом, начальной фазой которого служит личинка-науплиус. Сегодня известно более 10000 видов.

Равноногие раки ведут малоподвижный образ жизни на дне или в зарослях растении. Основа питания — зелень, детрит и перифитон. Созревают в 2 месяца. Плодовитость варьирует от 15 до 150 яиц. Инкубационный период — 2-3 недели. Условия содержания: dH до 25°, рН 6,8-8,5, t 10-22° С. В неволе живут от полугода до 2 лет. Морские тараканы — хищники. Анилокры, цимотои, ливонеки, майнертии и т.п. паразитируют на рыбах. Белолобая джера выдерживает соленость — 34%о, остальные виды — до 10-18%о.

Среди донных кумовых раков в фауне России чисто пресноводным считается только Лампропс Корро (Lamprops karroensis), населяющий водоемы Камчатки, Курил и Сахалина. Пища — детрит и перифитон. В целом для аквариума данная группа малопригодна.

Большинство необычайно интересных и забавных бокоплавов являются глубоководными и требуют холодной воды. Кормом им служат растительные и животные останки, редко микропланктон. При спаривании самец и самка плавают, йе разделяясь, до 2 недель. Совокупление длится 10-25 с. Плодовитость варьирует от 4 до 105 икринок. Инкубационный период составляет 2-4 недели. Рост сопровождается линьками, которые происходят каждые 5-14 дней. Продолжительность жизни не превышает 3 лет. К перспективным для аквариума следует отнести волжских аматиллин, гаммарусов, гмелин, понтогаммарусов и ряд других. Размер бокоплавов колеблется от 8 до 25 мм. Специализированными паразитами являются только китовые вши. Свободноживущие гаммариды — отличный корм для промысловых рыб.

Ремипедии — ныне живущие морские реликты верхнемелового периода. В настоящее время открыто 4 вида из пещерных биотопов Багамских и Канарских островов. Тело этих рачков, отдаленно напоминающих тысяченожку, состоит из головы с антеннами и лобными выростами, туловища (включает до 32 сегментов) и «предхвостья» с фуркой. Туловищные ножки двуветвистые, отходят от каждого сегмента. Ротовые конечности похожи на членистую метелку. Плавают они вверх брюшком. Планктофаги. Слепые, розового цвета. Размер до 43 мм. Гпелеонекты (Spe leonectes) - перспективный экспозиционный объект для публичных «Океанариумов». Главные условия культивирования — кристальная чистота среды и минимальная освещенность.

Листоногие раки обычно плавают брюшком вверх. Питаются илом, детритом, а также всевозможными мелкими организмами, как живыми, так и от мершими. Щитни, к тому же, обгладывают молодые побеги водных растений. Размножение у них двуполое, редко партеногенетическое. После оплодотворения самки около суток носят икринки в яйцевой капсуле 11-й пары ног, а затем стряхивают их на субстрат. Яйца щитней покрыты очень прочной «скорлупой», легко переносят промерзание, обезвоживание, жару (до 80° С) и сохраняют всхожесть до 15 лет. Развитие происходит быстро, и уже через 10-20 дней молодняк достигает зрелости. Щитни сезонные, эфемерные рачки, как правило, дают лишь одно поколение в год. В домашних условиях живут до полутора лет. Условия содержания: dH 2-15°, рН 6,0-7,5,t 12- 22° С, аэрация и фильтрация воды.

Высшие, десятиногие раки имеют 5 головных, 8 грудных и 7-8 брюшных сегментов. Головогрудь защищена плотным хитиновым карапаксом. Грудные конечности (переоподы) предназначены для ловли корма, ходьбы и фиксации самки, брюшные (плеоподы) — для плавания и размножения (совокупления у самцов и «плодоношения» у самок), а хвостовые (уроподы) — для руления и прыганья. Органами дыхания являются жабры, а выделения, как правило, антеннальные и панцирная железы. Глаза — фасеточные, расположены на стебельках. В глазных стебельках находятся несколько желез внутренней секреции, регулирующих пигментацию, линьку и обмен веществ. Ампутация глазного стебелька стимулирует развитие яичников у самок. Кровеносная система обычно не замкнута и слаборазвита, нервная — представлена в виде брюшной цепочки ганглиев. Для раков характерна автотомия — произвольное отрывание конечностей. Соответственно развита и регенерация утраченных органов и тканей. Общее число десятиногих ракообразных приближается к 8500 видов, т. е. их столько же, сколько птиц.

Речной рак — неизменный герой устного творчества всех времен и народов. По этой причине он входит в зодиакальный спектр. Раки хорошо живут в аквариумах с активной аэрацией и фильтрацией воды. Самцы крупнее самок, половозрелыми они становятся в 1,5-3 года («мужчины» созревают на 6-12 месяцев раньше). Плодовитость колеблется от 60 до 800 икринок. Самки откладывают яйца через 10-45 дней после спаривания. Инкубационный период у холодноводных видов — до полугода, у субтропических — около месяца. Новорожденные рачата сидят на клешнях или на задних грудных ножках родителей. Рост происходит в промежутках между линьками. В первый год жизни раки линяют до 8 раз, во второй — до 5, далее — 1-2 раза в год. Перелинявшим, а также ослабленным особям необходимы индивидуальные укрытия (керамические и пластиковые трубки, раковины и т. п.).

Наши речные раки питаются преимущественно мягкой водной растительностью (перистолистник, роголистник, хара, рдесты и др.), хотя, при случае, не брезгуют личинками насекомых, снулой рыбешкой, моллюсками и даже падалью. Экзотические собратья отдают предпочтение животной пище. В норах раки отдыхают днем, пережидают неблагоприятный период и зимуют. Мелкие виды живут около 7 лет, крупные — до 20 лет.

Регулятором численности раков в природе, кроме экологических факторов, является рачья чума, вызываемая паразитическим грибком Aphanomyces astaci.

Условия содержания: dH до 20°, рН 6,5-7,8, t 18- 26° (для холодолюбивых — 8 - 18° С), аквариум от 60 л, с большой площадью дна, активной аэрацией и фильтрацией воды.

Морские «раки» прекрасно чувствуют себя в морской щелочной воде, при температуре 20- 26° С, аквариум от 80 л, с разнокалиберными укрытиями и умеренной освещенностью. Хищники.

Морских креветок содержат при солености 32-35%о, рН 8,2-8,5, t 22- 27° С, активной регенерации воды и ярком свете. Аквариум от 60 л, с укрытиями для линьки. Корм - зоопланктон, кусочки рыбы, кальмара, адаптированные сухие смеси и др. В неволе живут 3 -6 лет.

Лангусты имеют незаурядную внешность и служат украшением любого аквариума. Сегодня в мировой фауне они представлены шестью родами и 33 видами. Половой зрелости достигают в 3-5 лет. Четкого визуального диморфизма нет, но производители хорошо идентифицируются по строению половых органов, расположенных с нижней стороны брюшка. Плодовитость варьирует от 50 тыс. до 4 млн. желто-красных яиц. При оплодотворении яиц самки разрывают оболочку сперматофора когтем задней ходильной ноги. Инкубационный период составляет не менее 3 недель. Планктонные личинки — филлозомы линяют до 16 раз за полгода. Превращения заканчиваются по достижении ими 2 см длины. Каннибализм лангустов наблюдается на всех стадиях. Взрослые особи очень территориальны и строго контролируют зону рядом с укрытием. Питаются ночью, любой животной пищей. Часто отнимают добычу у крупных рыб, издавая громкий треск и вращая клешнями. Panulirus interruptus набирает массу более 13 кг и живет, по крайней мере, 15 лет.

Условия содержания: соленость 30-35%о, рН 8,0-8,5, t 20-26° С, аквариум от 200 л, с каменистым ложем и активной системой регенерации воды.

Крабы считались священными животными у американских индейцев, с ними связаны многочисленные мифы ацтеков, инков, гуронрв, а также древних египтян. Они имеют специфическую наружность и походку (чаще всего бегают боком). Голова «смыкается» с панцирем, глаза стебельчатые, первая пара ногочелюстей очень мощная, с зубчатыми клешнями (у манящих крабов одна клешня заметно больше другой), карапакс прочный, как правило, ромбовидный, брюшко подогнуто под головогрудь. Размах ног у японского макрохейра достигает 3 м, у камчатского краба — 1,5 м. Преимущественно донные, хищные животные. В неволе потребляют любые животные корма, в качестве витаминной подкормки в рацион включают водоросли и минеральные премиксы. Улучшает аппетит активный водообмен, повышенная температура и хорошая освещенность. В период созревания полезно добавлять в еду моллюсков или мясо кальмара. Раздельнополые. Мелкие виды достигают половой зрелости после 1 года, крупные — в 4-10 лет. Брюшной абдомен у самцов узкий, а у самок широкий. Брачные церемонии у ряда видов начинаются с «рукопожатия», когда производители, поднимаясь на грудных ногах, крепко держат друг друга за клешни. Обычно это происходит перед линькой самки и предшествует совокуплению. У камчатского краба подобные объятия продолжаются 3-7 дней. Самки американских каллинектов спариваются единожды в 3 года, после чего самостоятельно приносят потомство в течение 4 лет. Плодовитость чисто пресноводных крабов (известно 20 родов и около 200 видов потамонид) составляет 20-150 яиц, у солоноватоводных и морских она колеблется от 20 тыс. до 3 млн. и более «икринок». Каменные кубинские крабы откладывают икру до 10 раз в год. Инкубационный период варьирует от 3 до 7 недель. Планктонный метаморфоз у тропических видов длится 10-30 дней. Новорожденные крабы удерживаются на плеоподах матери с помощью собственных «коготков» от 1 до 5 месяцев. Стартовый корм: хлорелла, спирулина, артемия, мелкие бентосные организмы и т. д. Американский голубой краб достигает товарного размера (ширина карапакса — 12 см) за 4 месяца, японский портунус — за 9 месяцев, а кубинский краб — за 3 года. В процессе выращивания крабы обожают суточные перепады температуры на 3-5° С. У китайского эриохейра панцирь после линьки затвердевает через 1 месяц, у канцеров — за квартал, а у потамонид — за 2 недели. В неволе крабы живут без особых хлопот 3-8 лет. Камчатские гиганты в природе дотягивают до почтенного возраста — 25 лет.

Оптимум для пресноводных видов: dH 5-15°, рН 7,2-8,5, t 15-25° С, аквариум от 40 л, с искусственным берегом и норками. Сверху аквариум обязательно закрывают покровным стеклом или плотно подогнанной сеткой, предотвращая тем самым бегство постояльцев. Для морских крабов необходима соленость 18-32%о, рН 8,2, t 20-27° С, аквариум от 75 л, с большой площадью дна, мелким гравием и разнообразными гротами.

Мечехвосты — древнейшие морские хелицеровые, известные с силура — эпохи динозавров и благополучно дошедшие до наших дней. Тело у них состоит из массивной щитовидной головогруди и подвижно слитного с ним брюшка, несущего на конце длинную, жесткую и также подвижную иглу. На щите находятся простые срединные глаза и более сложные, фасеточного типа, боковые глазки. Клешни головогруди группируются вокруг щелевидного рта, причем хелицеры короче, чем педипальпы и ноги. На основных члениках, кроме того, есть жевательные отростки. Задние грудные ноги служат упорами при зарывании в грунт и жизненно необходимы для рытья ямок-гнезд. Закапываются же мечехвосты с помощью хвостового шипа и переднего острого края панциря, используя его как заступ. Брюшко в свою очередь несет 6 пар конечностей. На 2-м сегменте — половые крышки, на остальных — жаберные ножки, выполняющие дыхательную и движущую функции. Плавают мечехвосты брюшком вверх. Сердце трубчатое с перекардием, 8 парами щелевых отверстий, артериями, боковыми кровесборными стволами и разветвленной сосудистой сетью. Нервная система включает надглоточный «мозг» и связанную с ним цепочку из 11 ганглиев. Органами выделения являются 4 пары коксальных грудных желез, дольчатая печень открывается своими протоками в среднюю кишку. Половые железы парные, с извилистой структурой.

Мечехвосты живут на океанических отмелях до глубины 10 м, выдерживают опреснение, заходя в устья рек. Хищники, в неволе едят любые корма животного происхождения (мясо, рыбу, моллюсков, червей и т. п.), не брезгуя на десерт и зеленью. В период размножения массами выходят на берег. Самцы удерживаются на спине самок клешнями первой пары ног. Самка выкапывает в полосе прибоя до 15 ямок, откладывает туда от 200 до 1000 яиц, а самец, сидя на самке, орошает их спермой. Яйца крупные, богатые желтком, до 3,3 мм в диаметре. Инкубация длится около 6 недель. За это время зародыш мечехвоста проходит 4-сегментную стадию — протапсис. Вылупившийся мечехвостик отличается от своих родителей недоразвитой хвостовой иглой. Рост молодняка сопровождается многократными линьками. Созревают они после 5 лет. Продолжительность жизни при благоприятных условиях превышает четверть века. Широко используются в сувенирном бизнесе. Условия содержания: соленость 30-33%о, рН 8,2, t 16-26° С, аквариум от 300 л, с активной регенерацией воды, легким прочным грунтом и умеренной освещенностью.